Sardonyx

Sardonyx er en slags agat, hvis bånd er lige og parallelle. Ligesom agat er den farvet for at fremhæve eller ændre dens farver. Farvning af agat var en kunst, som allerede tidligt blev praktiseret af romerne, men den nåede sin fuldkommenhed i 1820'erne i Oberstein, Tyskland. Denne by er stadig verdens centrum for den fineste skæring og farvning af agat. Selv om detaljerne i processen fortsat er en forretningshemmelighed.
Stenarten kan spores fire tusinde år tilbage til det gamle Egypten. I det meste af sin historie er denne sten blevet brugt til at skabe onamenter. I det gamle Rom bar kvinder sardonyxhalskæder med vedhæng af Venus i håb om at udnytte kærlighedsgudindens kraft. Det var også almindeligt for soldater at bære sardonyxringe og udskæringer med billeder af krigsguden Mars i kamp som et middel til beskyttelse. Sardonyx var også en populær sten til romerske segl og signetringe, der blev brugt til at indgravere voksemblemer på officielle dokumenter, fordi varm voks ikke klæber til denne sten.
Sardonyx kombinerer vekslende lag af sard og onyx, deraf navnet. Sard fremstår naturligt i farver fra mørk orange til rød og næsten sort. Onyx, som de fleste tror, kun forekommer i sort, kan forekomme i næsten alle farver. Disse to typer af mineralet chalcedon er parret i bånd for at skabe sardonyx. Den er også kendt som sardisk onyx og kan være klart båndet eller have en mindre defineret blanding af farver.
De bedste eksempler på sardonyx, som viser skarpe kontraster mellem lagene, findes i Indien. Andre forekomster findes i Brasilien, Tyskland, Tjekkoslovakiet, Madagaskar, Uruguay og USA.